Penelitian Lahan Basah Dengan Menggunakan Remote Water Level Monitoring

Terletak hanya 15 mil di barat laut Waco Texas, Danau Waco Wetlands, sebuah proyek lingkungan yang dibangun pada tahun 2001 untuk melindungi hilangnya ekosistem habitat akibat peningkatan level air di Danau Waco. Situs seluas 180 acre ini adalah salah satu proyek ekologis terbesar dari jenisnya dan merupakan rumah bagi beragam tanaman air, mamalia, reptil, dan amfibi, bersama dengan burung migrasi yang tak terhitung jumlahnya.

Lake Waco Wetlands juga menawarkan pengalaman pendidikan yang inovatif ke universitas lokal. Secara khusus, lahan basah bertindak sebagai "ruang kelas" diluar ruangan bagi mahasiswa dan peneliti departemen biologi Universitas Baylor. Didanai oleh Badan Perlindungan Lingkungan A.S. dengan melibatkan penelitian efek konsentrasi fosfor yang berbeda, pembatasan nutrisi yang dilakukan merangsang pertumbuhan ganggang dan bakteri yang berlebihan. Hal ini menyebabkan menipisnya oksigen di air yang penting untuk mendukung kehidupan hewan di sungai.

"Kami saat ini menggunakan fasilitas eksperimental untuk menguji hipotesis bahwa sejumlah kecil tambahan fosfor di atas konsentrasi akan menyebabkan respons ambang batas ekologis." menjelaskan Ryan King, Ph.D., seorang asisten profesor di Pusat Penelitian Reservoir & Sistem Akuatik di Universitas Baylor. "Kami mencari data untuk melihat apakah ada perubahan tajam pada struktur ekologis dan fungsi aliran. Pada akhirnya, informasi ini akan digunakan untuk mendukung pengembangan kriteria nutrisi numerik untuk aliran di wilayah kami".

Dengan menggunakan air yang dipasok dari Lahan Basah Danau Waco, air dipompa sekitar 400 meter dari lahan basah ke 12 aliran percobaan dengan kecepatan 600 galon per menit. Air dibagi untuk mempertahankan aliran realistis yang mendukung organisme air yang biasa ditemukan di aliran alami di daerah tersebut.

Untuk membantu penelitian mereka, King dan timnya menggunakan HOBO® Weather Station U30 yang diproduksi oleh Onset yang berbasis di Massachusetts (onsetcomp.com). HOBO® Weather Station U30 adalah stasiun cuaca mutakhir yang menggabungkan perangkat keras penelitian dengan komunikasi seluler GSM bawaan dan HOBOlink ™ yang merupakan platform perangkat lunak yang mendukung web.

King dan timnya mengakses data dari situs web HOBOlink. "Antarmuka web HOBOlink membawa pemantauan lingkungan ke tingkat yang benar-benar baru." kata King. "Kemampuan untuk mengunggah data dan mengubah pengaturan tanpa harus mengunjungi situs lapangan sangat berguna". HOBOlink memungkinkan tim peneliti untuk mengatur notifikasi alarm, mengaktifkan relay, dan mengelola serta mengendalikan Sistem Pemantauan Jarak Jauh HOBO dari setiap lokasi jarak jauh melalui Internet.

Sistem pemantauan jarak jauh dengan 15-channel dapat dikonfigurasikan menggunakan berbagai sensor cerdas daro Onset atau sensor lain yang dapat digunakan dengan port sensor analog perusahaan. "Kami menggunakan HOBO U30 untuk mengumpulkan data waktu-nyata tentang ketinggian air di lahan basah, suhu air dan udara, radiasi matahari, PAR, curah hujan, dan arus listrik ditarik oleh pompa air yang digunakan untuk menjalankan aliran eksperimental," jelas Raja. Untuk memantau ketinggian air, King menggunakan sensor pihak ketiga, Submersible Depth Transmitter (SDX) yang diproduksi oleh Stevens.

Menurut King, U30 adalah alat penting untuk memantau ketinggian air di lahan basah serta arus listrik yang mengalir ke pompa. Jika permukaan air lahan basah turun di bawah garis intake atau pompa mati karena masalah listrik atau lainnya, percobaan akan hancur dalam hitungan beberapa jam.

"Kemampuan untuk memeriksa dengan sistem online ini bisa dilakukan kapan saja, ini sangat luar biasa." kata King. "Yang sangat berguna adalah fungsi alarm di smartphone saya dan mengirim email ke banyak pengguna setiap kali ada masalah atau jika sensor berada di luar jangkauan". Sistem diatur untuk mencatat data setiap lima menit, terutama untuk memastikan pemberitahuan langsung jika terjadi pemadaman pompa.

Sejauh ini, data yang dikumpulkan menunjukkan bahwa percobaan dosis fosfor telah mengkonfirmasi hipotesis tim. "Kami telah melihat pertumbuhan ganggang berfilamen dalam aliran yang menerima konsentrasi fosfor rendah dan tinggi, tetapi sangat sedikit dalam aliran kontrol di mana konsentrasi nutrisi mirip dengan aliran referensi berkualitas tinggi di wilayah kami." kata King.

Sistem HOBO U30 menurut King, telah berperan penting dalam penelitiannya. "Kami memilih sistem ini karena harga yang terjangkau dan fungsinya yang lengkap. Ia melakukan semua yang kami butuhkan bahkan lebih dengan harga yang sangat wajar. Integrasi sensor level air pihak ketiga dan transduser saat ini ke dalam desain U30 yang ada bekerja dengan sangat baik," simpul King.