Panduan Utama Dalam Pengukuran pH Tanah

Sebelum menuju panduan, ada baiknya kita mengenal tentang tanah. Tanah adalah salah satu kelompok dari sumber daya alam terbesar yang digunakan manusia. Tanah adalah materi lepas di permukaan Bumi yang membuat tanaman menjadi tumbuh. Keberadaan tanah di lapisan bumi sangatlah tipis namun dapat menumbuhkan seluruh tanaman yang ada di Bumi. Tanah memiliki tiga komponen utama, yaitu anorganik, organik, dan mikroorganisme. Komponen anorganik memiliki mineral dari bebatuan yang seiring waktu akan semakin rusak. Tumbuhan menggunakan mineral pada komponen ini untuk membantu mereka tumbuh. Selain mineral, komponen anorganik mengandung cairan (air) dan gas (udara).

Bagian organik merupakan sisa-sisa tumbuhan, hewan, dan makhluk hidup lainnya yang telah rusak atau mati. Mikroorganisme yang hidup di tanah terlibat dalam proses makhluk yang mati menjadi tanah. Ada lima faktor utama yang dapat mempengaruhi tanah saat terbentuk: iklim, topografi, organisme, geologi area, dan waktu. Dengan semua faktor-faktor tersebut, tidak mengherankan bahwa tanah memiliki perbedaan dari satu lokasi ke lokasi lainnya, bahkan dalam wilayah yang relatif kecil sekalipun. 

Tanah memiliki tingkat keasaman atau pH. pH adalah sebuah pengukuran yang mengukur seberapa asam atau basanya (alkalin) suatu zat. Saat pengujian pH dilakukan, maka yang akan dihitung adalah jumlah atom hidrogen yang membawa muatan positif. Semakin tinggi konsentrasi ion hidrogen suatu zat, maka akan semakin asam. Semakin rendah konsentrasi ion hidrogen, semakin basa sampelnya. Zat-zat asam jatuh antara pH 0 dan pH 7 pada skala pH. Sedangkan zat basa jatuh antara pH 7 dan pH 14 pada skala pH. pH 7 benar-benar netral; tidak asam atau tidak basa.

Zat-zat asam biasanya terdapat pada jus jeruk, soda pop, dan kopi hitam. sedangkan basa terdapat pada gin, baking soda, dan pembersih rumah tangga. Air murni berada pada posisi netral yaitu pH 7. PH tanah sangat penting untuk memastikan pertumbuhan tanaman dan hasil panen yang optimal, karena memungkinkan terdapat nutrisi dalam tanah tersebut secara bebas bagi tanaman. Menguji pH tanah dapat membantu menentukan tanaman apa yang paling cocok untuk area tersebut. Kadang-kadang, tanah membutuhkan suplemen seperti pupuk dan pengatur pH tanah agar tanaman dapat berkembang. Mengukur pH dapat membantu Anda mengetahui apa dan berapa banyak yang Anda butuhkan.

Hal-Hal Yang Mempengaruhi pH Tanah
Banyak hal yang dapat memengaruhi pH tanah Anda. Panduan kali ini akan memberitahu apa saja hal-hal atau faktor yang berpengaruh, pengujian, alat-alat dalam pengukuran pH tanah dan bagaimana merawat peralatan pengukuran ph. Faktor yang paling umum adalah iklim dan cuaca, tanaman lain di daerah tersebut, pH air dalam irigasi di wilayah tersebut, jenis tanah, jenis pupuk yang digunakan, dan ketersediaan nutrisi.

- Iklim dan Cuaca
Suhu, curah hujan, sinar matahari, dan perubahan cuaca musiman mempengaruhi pH tanah. Curah hujan tinggi akan mengalirkan nutrisi penting keluar dari tanah. Banyak nutrisi seperti kalsium karbonat dan nustrisi lain yang meninggalkan tanah sehingga menjadi lebih asam. Air yang bersentuhan dengan materi yang membusuk di tanah (seperti daun, misalnya) juga dapat menyebabkan pH menurun, karena materi yang membusuk melepaskan karbon dioksida. Ketika karbon dioksida bercampur dengan air, asam dapat terbentuk.

Iklim kering atau daerah yang mengalami kekeringan akan memiliki pH tanah yang lebih basa. Karena tidak ada banyak air yang mengalir di tanah sehingga mineral dan garam menjadi terkonsentrasi dan meningkatkan nilai pH.
Tumbuhan Tanaman asli dan ekologi lokal dapat menentukan pH awal pada tanah. Tanah di bawah rerumputan biasanya kurang asam, sementara tanah yang terbentuk di bawah pohon cenderung lebih asam. Ini karena ada materi yang lebih membusuk (daun) di dekat pepohonan. Tanaman yang berkembang dapat mengubah pH tanah tersebut.

- Air irigasi
Air yang Anda gunakan untuk mengairi tanaman juga akan mempengaruhi pH tanah. Jika air yang digunakan lebih asam atau lebih basa daripada tanah yang diairi, pH tanah akan berubah.

- Jenis tanah
Apakah tanah di wilayah Anda terbentuk dari granit, batu kapur, atau serpih? Bahan induk ini akan menentukan apakah tanah Anda lebih asam atau lebih basa. Daerah dengan banyak serpih cenderung lebih asam, sedangkan daerah kaya batu kapur lebih basa. Tekstur tanah Anda juga akan menentukan betapa mudah atau sulitnya menyesuaikan pH; ini dikenal sebagai kapasitas buffer tanah. Tanah berpasir memiliki kapasitas penyanggaan yang lebih rendah sementara tanah dengan tanah liat lebih banyak akan memiliki kapasitas buffering yang lebih tinggi. Lebih sulit untuk mengubah pH tanah dengan kapasitas buffering yang lebih tinggi.

- Pupuk
Pemupukan tanah sangat penting untuk mendapatkan hasil panen terbaik. Karena pH akan mempengaruhi seberapa mudah nutrisi tersedia bagi tanaman, penting untuk memeriksa pH tanah sebelum dan sesudah menambahkan semua jenis pupuk. Dengan mengetahui pH Anda, Anda dapat memutuskan berapa banyak dan jenis pupuk apa yang Anda butuhkan.
Pupuk nitrogen buatan cenderung menurunkan pH paling banyak di tanah. Pupuk organik akan melembabkan tanah begitu mereka bersentuhan dengan air, karena asam organik larut yang dikandungnya.

- Ketersediaan Nutrisi
Tanaman tidak dapat menyerap nutrisi jika pH tanah terlalu rendah atau terlalu tinggi. Ketika pH tanah mati, nutrisi seperti kalsium dan fosfor akan mengikat dengan benda-benda lain di dalam tanah. Ketika nutrisi menjadi terikat, tanaman tidak akan dapat mengambil apa yang mereka butuhkan untuk tumbuh. Sebagian besar nutrisi tersedia ketika tanah sedikit asam, tetapi tanaman yang berbeda tumbuh subur di rentang pH yang berbeda tergantung pada kebutuhan nutrisi spesifik mereka. Jika pH terlalu rendah, toksisitas aluminium dapat terjadi. Ketika ini terjadi, aluminium menjadi tidak terikat dan tanaman dapat mengambil zat yang beracun.

Jika pH terlalu tinggi, nutrisi seperti besi menjadi terikat. Tanpa penyerapan besi yang memadai, tanaman akan kehilangan klorofil mereka dan mulai menguning, menandakan bahwa tanaman tidak dapat lagi membuat makanan untuk dirinya sendiri. Keracunan Molybdenum juga dapat terjadi di tanah dengan pH basa, sehingga tanaman terhambat.

- Kisaran pH Tanah Optimal
Tanaman yang tumbuh subur di tanah yang lebih asam termasuk pohon apel (pH 5 - pH 6,5), kentang (pH 4,5 - pH 6), dan anggrek (pH 4,5 - pH 5,5). Tanaman yang menyukai alkali termasuk pohon akasia dan kenari (keduanya menyukai tanah antara pH 6 - pH 8).

- Jenis Perawatan Tanah
Tanah terlalu asam? Pilihan populer untuk menetralisirnya adalah kapur, kalsium karbonat, dan cangkang telur yang digiling. Jika tanah terlalu basa maka gipsum, besi sulfat, asam sulfat, atau kalsium klorida dapat ditambahkan kedalam tanah.
Mengirigasi tanah sering dapat membantu menurunkan pH jika terlalu tinggi. Namun, berhati-hatilah untuk tidak menyirami tanaman jika perawatan tanah berada di area yang ditanam. Hal ini dapat menyebabkan tanaman terserang penyakit, dan nutrisi dapat diencerkan atau terbuang.

Cara Menguji pH Tanah

Dua cara utama untuk menguji pH tanah dari sampel lapangan adalah pengujian bubur dan pengujian tanah langsung. Penting bahwa sampel tanah dan pengujian berlangsung di tempat yang sama dan dengan cara yang sama setiap waktu.

Pengujian pH dengan metode bubur
Metode bubur memungkinkan Anda mendapatkan sampel dan pengukuran yang representatif dari seluruh area hanya dengan satu tes. Karena pH tanah dapat bervariasi dalam area kecil, pastikan untuk mengambil sampel yang representatif. Tanah harus diambil dari kedalaman yang sama di bawah permukaan setiap kali Anda menguji.

Saat menggunakan metode bubur, ambil tanah dari samping tanaman, serta dari jarak yang agak jauh. (Jaga kedua sampel ini terpisah.) Meskipun ini berarti sedikit kerja tambahan, Anda akan mendapatkan pengukuran yang lebih akurat karena jumlah nutrisi, jenis tanah, dan kadar air dapat bervariasi di seluruh area yang ditanam. Semua hal ini memengaruhi pH tanah, jadi penting untuk melacak pH Anda di banyak titik.

Cara Menguji Tanah Menggunakan Metode Bubur
1. Kumpulkan beberapa tanah dari area pengujian.
2. Ambil sampel homogen dan tambahkan bagian tanah yang sama dan air suling atau deionisasi (DI) dalam rasio 1: 1. Jadi, untuk 25 gram tanah tambahkan 25 mL air.
3. Aduk sampel selama 5 detik.
4. Biarkan selama 15 menit.
5. Mulailah mengaduk sampel lagi setelah 15 menit, dan mulailah lakukan pengukuran.

Opsi Pengujian pH Tanah
Setelah kita membahas tanah dan seberapa pentingnya pH, mari bahas apa yang dapat Anda gunakan untuk menguji pH tanah Anda. Kami telah mengambil empat opsi utama: strip uji, alat uji kimia, penguji saku digital, dan pH meter portabel.

- Strip Uji pH
Kelebihan: Mudah digunakan, murah
Cons: Sulit dibaca, presisi sering loss, biaya tidak jelas

Strip uji pH (kertas lakmus) adalah kertas strip yang telah dijenuhkan dengan pewarna yang peka terhadap pH. Ketika terpapar dengan zat basah, strip akan berubah warna relatif terhadap pH zat itu. Perubahan warna ini sesuai dengan bagan warna yang disediakan dengan strip uji. Metode pengujian ini cepat, mudah, dan murah, tetapi memiliki beberapa kelemahan.
Tanah sangat gelap warnanya, bahkan ketika dicampur dengan air. Tanah yang berlumpur dapat menodai strip tes dan membuat strip menjadi sulit dibaca. Bahkan ketika perubahan warna dapat dilihat, hal itu menjadi subjektif karena warna dapat terlihat berbeda tergantung pada pencahayaan, serta dari orang ke orang. Ini mengarah pada hasil yang tidak konsisten dan buruk.
Tes strip tidak akan memberikan hasil tes yang paling akurat; mereka hanya memiliki resolusi 0,5 unit pH. Ini berarti hasil tes yang paling dekat dengan pH tanah sebenarnya adalah sebesar 0,5 pH +/-. Menjadi 0,5 unit pH berarti biaya yang lebih besar untuk merawat tanah. Jika perawatan tanah tidak akurat, Anda dapat memiliki hasil panen rendah dan tanaman mati.

- Alat Uji Kimia pH Tanah
Kelebihan: Mudah digunakan, all-inclusive
Cons: Beberapa kit diperlukan, sulit dibaca & dibuang, sejumlah tes terbatas

Alat uji pH kimia seperti strip uji karena mudah digunakan, tetapi juga memiliki beberapa kekurangan. Menggunakan alat uji tanah yang melibatkan penambahan tanah, air suling atau DI air, dan beberapa bahan kimia (ini akan dimasukkan saat Anda membeli kit ) ke sebuah tabung. Bahan kimia, seperti strip uji, bereaksi dengan tingkat pH dalam sampel Anda untuk menciptakan perubahan warna. Juga seperti strip uji, perubahan warna dari alat tes akan subjektif, dan pembacaan akan bervariasi antara orang yang berbeda. Kit tes pH kimia suhu kitpH memiliki resolusi yang lebih rendah, umumnya antara 1 atau 0,5 poin pH, dan cenderung untuk menguji rentang spesifik pH. Itu berarti Anda perlu membeli banyak peralatan untuk menguji berbagai jenis tanah Anda, atau ketika Anda baru memulai dan tidak tahu bagaimana mengukur pH dari awal.

- Digital Soil pH Pocket Testers
Kelebihan: Ukuran saku, akurasi lebih baik, mudah dibersihkan
Cons: Perlu tahu cara merawat perangkat

Penguji pocket pH tanah adalah digital, alat uji portabel yang memanfaatkan pH elektroda. Integrasi elektroda pH dalam casing tahan lama dari penguji memungkinkan akurasi yang jauh lebih besar daripada kit atau strip uji. Elektroda pH mengambil pembacaan pH di tanah atau bubur tanah Anda dan menampilkannya di layar LCD. Penguji memiliki lebih sedikit hal-hal yang mengganggu untuk membaca dibandingkan dengan alat tes dan strip. Anda tidak perlu lagi khawatir tentang sampel tanah gelap yang mengganggu perubahan warna, atau subjektivitas tes perubahan warna pada umumnya. Banyak penguji juga memiliki resolusi dan akurasi yang jauh lebih tinggi daripada opsi kimia, umumnya antara 0,1 dan 0,01 unit pH.

Portable pH Meter Untuk Tanah
Kelebihan: Akurasi laboratorium portabel, dapat disesuaikan, tidak ada lagi dugaan
Cons: Investasi lebih besar, lebih teknis

PH meter tanah portabel adalah salah satu cara pengukuran atau pengujian pH tanah. Cara ini merupakan cara yang nyaman untuk memiliki akurasi laboratorium dalam pengujian lapangan. Sedikit lebih besar dari alat pengujuan pH, pH meter tanah portabel menawarkan banyak fungsi dari pengujian multiparameter ke pencatatan data.

Semua pilihan pH meter tanah portabel memiliki kompensasi suhu otomatis; mereka akan datang dengan sensor suhu terintegrasi, atau probe temperatur secara terpisah. Pengukuran pH meter tanah portabel hampir sama persis, dengan resolusi serendah 0,001 unit pH. Kedua fungsi ini memberi Anda pembacaan dengan akurasi yang jauh lebih besar.

Jika Anda perlu melaporkan nilai pH Anda, meter pH tanah portabel adalah pilihan yang bagus. Beberapa meter ini dapat memberikan data Praktik Laboratorium yang Baik (GLP), yang mencakup hal-hal seperti tanggal, waktu, data kalibrasi, dan data yang dicatat. Ini memberi ketertelusuran pada bacaan Anda.

Perawatan & Pemeliharaan Alat Elektroda pH Tanah Anda
Perawatan yang tepat dan pemeliharaan elektroda pH Anda sangat penting. Perawatan elektroda yang tepat akan memperpanjang masa manfaatnya. Moto pemeliharaan kami akan membantu Anda mengingat tiga konsep utama dalam pemeliharaan elektroda: Bersihkan Secara Teratur, Sering lakukan kalibrasi, dan Periksa Kondisi Alat.

1. Bersihkan Secara Teratur
Saat menguji pH tanah, penting untuk membersihkan elektroda pH karena tanah dapat menyumbat probe. Jika tanah menempel di elektroda, jangan dilap! Sebaliknya, bilas elektroda dengan air suling.

Apakah tanah benar-benar menempel pada elektroda? Rendam dalam larutan pembersih yang diformulasikan khusus untuk tanah atau endapan humus. Kedua solusi membantu untuk menghilangkan residu yang tertinggal setelah membilas elektroda dengan air suling. Larutan pembersih untuk endapan tanah sangat bagus untuk sampel pertanian umum; larutan humus adalah tanah organik yang sangat baik (seperti kompos).

2. Sering lakukan Kalibrasi
Kalibrasi elektroda Anda akan memberi Anda akurasi terbesar saat menguji pH. Kalibrasi akan membantu memperbaiki elektroda Anda saat responsnya berubah seiring waktu, karena faktor penuaan dan lainnya. Respon elektroda berubah karena beberapa faktor. Sangat penting untuk mengkalibrasi ke setidaknya dua titik pH yang menentukan nilai pH yang Anda harapkan. Bracketing berarti kalibrasi ke satu titik pH di bawah kisaran yang diharapkan, dan satu titik pH di atas rentang yang diharapkan. (Misalnya, jika pembacaan yang Anda harapkan adalah pH 8.6, maka buffer pH 7 dan pH 10 harus digunakan).

3. Perhatikan Kondisi Alat
Bagian terpenting dari elektroda pH adalah bohlam penginderaan di bagian bawah. Bola lampu terbuat dari kaca yang sensitif (responsif) terhadap ion hidrogen. Sangat penting untuk menjaga keseimbangan di elektroda agar pembacaan dapat dilakukan stabil dengan menjaga bola selalu kering. Cara menghidrasi yang tepat selalu menyimpan elektroda dalam larutan penyimpanan. Penyimpanan dalam cairan lain, seperti air suling atau DI, dapat merusak bola kaca dan menyebabkan pembacaan pH yang lambat dan tidak akurat.

Sumber/Source: http://blog.hannainst.com/soil-ph-testing